Incendie de data centers OVH à Strasbourg, où en est-on ?

C’est à 0h47 précisément que l’incendie sur l’un des data centers d’OVH Strasbourg (SBG 2) est déclaré le mercredi 10 mars 2021 selon les informations publiées sur le site internet de l’entreprise. SBG2 est un data center de 5 étages d’une superficie totale de 500 m².

Dans un premier temps, il est annoncé que ce site – une installation soumise à autorisation, qui appartenait auparavant au groupe sidérurgique ArcelorMittal – est classé Seveso… Ce qui sera finalement très vite démenti.

Commandant des opérations de secours, Damien Harroué fait une première déclaration sur la situation à l’AFP – relayée par Le Monde – ce mercredi 10 mars. Il évoque alors un « feu [qui] s’est rapidement propagé dans le bâtiment » ainsi que la « mise en place d’un important dispositif hydraulique, à l’aide d’un bateau-pompe de grande puissance [qui a prélevé l’eau du Rhin], pour éviter la propagation aux bâtiments attenants ».

Il précise par ailleurs que « les planchers sont en bois, et le matériel informatique, bien chauffé ; ça va brûler. Ce sont des matières plastiques, ça génère des fumées importantes et des flammes ».

À travers un communiqué publié dans la matinée de ce mercredi 10 mars, la préfecture du Bas-Rhin fait savoir que l’incendie du data center d’OVH a mobilisé «43 engins et une centaine de sapeurs pompiers sur le site ». Il est par ailleurs précisé que « des moyens opérationnels sont également mobilisés par les autorités allemandes ».

L’incendie est finalement circonscrit peu avant 7h du matin selon Le Figaro. Aux alentours de 5h30 selon d’autres sources. Aucun blessé n’est à déplorer.

Lors de l’élaboration d’un récent article intitulé « Protection incendie, quel avenir dans les data centers ? », publié dans le n° 570 de Face au Risque (mars 2021), nos interlocuteurs nous ont fait savoir que les opérations de maintenance étaient – dans la très grande majorité des cas – les principales raisons d’un départ de feu dans un data center.

Dans cette même vidéo, le patron du groupe a par la suite ajouté que les images des 300 caméras de surveillance en place sur les data centers OVH de Strasbourg seraient analysées pour vérifier si cette opération de maintenance est bien la cause de l’incendie. « L’origine de cet incendie est en cours d’étude et une procédure d’investigation mandatée par les autorités est lancée » confirme OVH sur son site internet.

À ce sujet, le Bureau d’enquêtes et d’analyses sur les risques industriels (BEA-RI) a d’ailleurs fait savoir par le biais d’un communiqué qu’une enquête technique avait d’ores et déjà été ouverte concernant cet incendie du 10 mars, survenu sur une « installation soumise à autorisation ».

Toujours dans cette vidéo, Octave Klaba assure que les moyens de détection ont bien fonctionné.

Qu’en est-il concernant les moyens d’extinction ? Le bâtiment était-il équipé d’un système par eau (sprinkleur) ou par gaz, qui sont les deux solutions les plus répandues aujourd’hui pour assurer la protection incendie dans les data centers ?

Président d’Interxion France, groupe qui englobe 25 % des data centers présents dans l’Hexagone, Fabrice Coquio nous confiait par exemple dans cet article publié dans le n°570 de Face au Risque – disponible en ligne – qu’au sein de leurs installations « (mis) à part de rares cas en Europe, à plus de 90 % du temps (et 100 % en France) on est dans des systèmes d’extinction au gaz. Précisément au gaz inerte ».

Si l’on en croit les informations relayées par Le Journal du Net, aucune de ces solutions n’avait été retenue par OVH pour ses installations alsaciennes… Ni même celle d’un système par air appauvri, qui tente de se faire une place parmi les moyens de protection dans ce type d’installation.

Le média précise ainsi que « (si) des exercices anti-incendie y sont réalisés tous les 6 mois (…) une certitude demeure : les centres de données d’OVHCloud à Strasbourg ne sont pas dotés de réseaux d’extinction. Ils ne sont pas équipés de gicleurs d’eau comme c’est le cas dans les datacenters d’OVHCloud à Beauharnois au Canada, ni de brumisateurs haute pression  ni de gaz inerte, à l’instar de la plupart des datacenters du marché ».

Dans la vidéo du 11 mars, le président d’OVH déclare que la structure de SBG2 repose sur une technologie qui remonte à 2011 (une tour autoventilée qui fonctionne par la différence de pression entre le haut et le bas de l’édifice)… Quand SBG3 repose sur une technologie de 2016, plus moderne et incluant de nombreuses salles étanches, qui lui a permis d’éviter les flammes. Comme SBG3, SBG4 a également été épargné par cet incendie.

S’excusant au passage pour les dégâts occasionnés pour ses clients, Octave Klaba conclut en affirmant que : « s’il y a des choses à changer dans nos data centers, et il y en a, c’est évident, et bien nous allons les changer. Nous allons opérer les changements pour faire en sorte que ce type d’incident n’arrive plus jamais. »