Explosion à l’usine Nitrochimie, il y a 20 ans

Il est 6h26 ce jeudi 27 mars 2003 lorsqu’une violente déflagration se produit à l’usine Nitrochimie de Billy-Berclau (Pas-de- Calais), établissement classé Seveso seuil haut spécialisé dans la production d’explosifs. C’est dans l’atelier n° 50 d’encartouchage de dynamite que se produit l’explosion à la suite de laquelle un incendie se déclare et une épaisse fumée noire se dégage.

La trentaine de salariés alors présents, sur les près de 90 que compte l’entreprise, sont évacués. Le POI (plan d’opération interne) est déclenché et le site est mis en sécurité car de nombreuses substances dangereuses s’y trouvent : nitroglycérine, pâte dynamite, nitrate-fuel (composé de nitrate d’ammonium et de fuel)… Un périmètre de sécurité est établi.

Les sapeurs-pompiers maîtrisent rapidement l’incendie, toutefois les trois salariés présents dans l’atelier et un quatrième se trouvant à proximité sont retrouvés morts. Neuf autres personnes sont blessées.

L’atelier est totalement détruit, des débris de la machine d’encartouchage sont éparpillés dans un rayon de 600 m.

Les autres ateliers de l’usine sont sérieusement impactés. La déflagration ayant été ressentie jusqu’à plusieurs kilomètres, de nombreuses vitres d’habitations et de commerces sont soufflées.