Installation photovoltaïque : sinistralité et causes d’incendie

L’implantation des panneaux photovoltaïques se retrouve dans diverses configurations : sur toiture inclinée, sur toiture terrasses, en ombrières de parking, en centrales solaires au sol. Mais aussi : en façade, en garde-corps, en pergola ou flottant…

Schématiquement, une installation photovoltaïque présente les composants électriques suivants :

Il n’existe pas de séries statistiques homogènes et complètes, en accès libre, permettant d’apprécier la fréquence et la gravité des feux affectant le solaire photovoltaïque. Les connaissances sont parcellaires.

• Les incendies représentent 6 % des sinistres survenant sur des installations photovoltaïques en toiture, mais 60 % de la charge pour l’assureur.

• Les installations photovoltaïques en toiture de plus de dix ans génèrent 50 % des sinistres déclarés, alors qu’elles ne représentent que 25 % des risques assurés.

• Un incendie sur deux prend naissance dans les installations photovoltaïques, avec propagation au bâtiment dans 40 % des cas.

• les défauts de modules : vieillissement prématuré (dégradation de l’encapsulant, corrosion, délamination), dégradations d’origine mécanique (sectionnement des interconnexions entre les différentes cellules d’un module, fissures), boîte de jonction défectueuse, dont l’échauffement peut provoquer un incendie… ;

• les défauts de connectique et de câblage : câbles DC incorrectement dimensionnés ou installés (échauffement jusqu’à fusion de la gaine isolante, risque de départ de feu), câbles DC dégradés (court-circuit), connecteurs DC incompatibles, mal sertis, mal encliquetés ou serrés ou corrodés, borniers de raccordement défectueux (incendie à la suite d’un court-circuit), coffret DC dégradés ;

• les défauts du système de protection : fusibles DC surdimensionnés ou non fonctionnels, parafoudres mal dimensionnés, positionnés ou raccordés, disjoncteur surdimensionné ou absent qui peut être à l’origine d’arcs électriques voire d’incendie.

• les défauts de l’onduleur : surchauffe à cause d’une mauvaise ventilation par exemple, rupture d’un composant interne.

Source : Dysfonctionnements électriques des installations photovoltaïques : points de vigilances, AQC, juillet 2018.

• la foudre ;

• des agressions mécaniques : des conditions météorologiques extrêmes, comme la grêle, voire la chute d’objets comme des branches d’arbres, peuvent créer des points chauds et entraîner la surchauffe du module puis l’incendie ;

• l’incendie du bâtiment pourvu de panneaux photovoltaïques ;

• l’incendie de bâtiments adjacents, de végétation près d’un champ photovoltaïque par exemple ;

• inflammation provoquée par un impact direct de flamme, une transmission de chaleur à travers des matériaux, etc. ;

• inflammation par rayonnement, par combinaison de convection et de rayonnement ;

• des animaux (rongeurs, oiseaux…)

• des risques indirects, sur le réseau électrique par exemple.

Article extrait du n° 610 de Face au Risque : « Photovoltaïque et risque incendie » (novembre-décembre 2025).