Espaces confinés, des lieux à risques

Égouts, puits, galeries techniques, citernes, réservoirs de stockage, fosses, cuves de réaction, tunnels, vides sanitaires, silos… : dans de nombreux secteurs, des travailleurs peuvent être amenés à intervenir à l’intérieur ou autour d’un espace confiné. Un espace confiné est défini, d’après la recommandation CNAMTS R447, comme « un espace totalement ou partiellement fermé :

• qui n’a pas été conçu et construit pour être occupé de façon permanente par des personnes, ni destiné à l’être, mais qui, à l’occasion, peut être occupé temporairement pour l’exécution d’un travail comme l’inspection, l’entretien ou la réparation ;

• et au sein duquel l’atmosphère peut présenter des risques pour la santé et la sécurité des personnes qui y pénètrent en raison :
  • soit de la conception ou de l’emplacement de l’ouvrage,
  • soit de l’insuffisance de ventilation naturelle,
  • soit des matières, substances ou des fluides qu’il contient,
  • soit des équipements qui y sont mis en œuvre,
  • soit de la nature des travaux qui y sont exécutés. »

On en rencontre dans de nombreux secteurs d’activité : dans les bâtiments (regards de visite, caves ou vides sanitaires, salles techniques souterraines…), dans l’industrie chimique ou agro-alimentaire (cuves, réservoirs, réacteurs, cheminées, chaudières, silos…), dans les transports (citernes de camions ou de wagons, cales de navire, péniches, avions…), dans les travaux publics (égouts et réseaux d’assainissement, grosses canalisations, galeries de visite…).