Lors de fortes chaleurs, les mécanismes de thermorégulation de l’organisme (transpiration, dilatation des vaisseaux sanguins cutanés…) peuvent devenir défaillants en cas d’effort physique et entraîner des troubles : déshydratation, malaise, insolation se manifestant par une forte fièvre, des crampes, une perte de connaissance, des vertiges, des maux de tête, des nausées… Ces symptômes ne sont pas à prendre à la légère, le coup de chaleur pouvant conduire au décès.
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Qu’est-ce que la canicule ?
La canicule est un niveau de très fortes chaleurs le jour et la nuit pendant au moins trois jours consécutifs. Elle repose donc sur deux paramètres : la chaleur et la durée. En France, on peut considérer qu’il existe un risque de canicule lorsque, pendant au moins trois jours, les températures de la nuit sont supérieures à 20 °C et les températures du jour sont supérieures à 33 °C.
Selon l’article R.4121-1 du code du travail, la prévention des risques liés à la chaleur doit être prise en compte par l’employeur dans l’évaluation des risques et transcrite dans le document unique, avec les mesures de prévention associées.
Le code du travail n’établit pas de seuil de température déclenchant des dispositions particulières, mais l’employeur doit assurer la santé et la sécurité physique et mentale des salariés en y incluant les conditions de température. Sa priorité est alors de mettre en place :
- Des actions de prévention ;
- Des actions d