L’incendie de la tour Windsor à Madrid, il y a 20 ans

À Madrid, le samedi 12 février 2005 à 23h16, une alarme incendie se déclenche au 21^e étage de la tour Windsor. Un agent de sécurité constate de la fumée passant sous une porte, mais elle est déjà très dense et il ne peut utiliser l’extincteur qu’il a en main.

Les pompiers sont alertés. À leur arrivée, des flammes s’échappent des baies des 21^e et 22^e étages. À ces niveaux, la chaleur est déjà intense et la fumée est à 50 cm du sol. Très vite, le faux plafond s’écroule. L’ordre de repli est donné et l’attaque se fait alors uniquement par l’extérieur de la tour. Cependant, des éléments métalliques se détachent de la façade par pans entiers et, au-delà du 21^e étage, l’embrasement est total.

Bientôt, « la face supérieure nord se déforme sur une dizaine d’étages et s’effondre, heureusement retenue au niveau d’un étage technique au 17^e étage », détaille René Dosne dans Face au Risque n° 412 (avril 2005). Et vers 3h40, c’est la face supérieure sud qui s’effondre à son tour. Rebondissant sur le 17^e étage, elle s’écrase au sol… sans faire de victimes !

Peu à peu, les étages inférieurs de l’immeuble s’embrasent.

Ce n’est que le dimanche peu après 20h, qu’enfin le feu est considéré comme éteint, même si des foyers subsistent çà et là. Mais la tour est totalement calcinée et la carcasse en béton restante menace de s’écrouler. Aussi, toute activité autour de la zone est interdite durant plusieurs jours, jusqu’à ce que des experts garantissent la stabilité de l’IGH (immeuble de grande hauteur). Outre bien sûr les entreprises occupant les bureaux de la tour (notamment le cabinet Deloitte présent dans 20 étages) qui se retrouvent sans locaux, de nombreuses autres établies dans la zone sont affectées par ces restrictions.

Heureusement, la tour étant inoccupée au moment de l’incendie, aucun mort n’a été déploré. Plusieurs soldats du feu ont néanmoins été intoxiqués par les fumées.

L’enquête déterminera plus tard que l’incendie était dû à un défaut électrique.