Délestage électrique : 2021-2022, la montée des tensions

EDF annonce l’arrêt des quatre réacteurs français les plus puissants, représentant 1 450 MW. Ces arrêts concernent les centrales de Civaux (Vienne) et Choolz (Ardennes), où ont été détectés des probèmes de corrosion et de fissuration dans les circuits d’injection de sécurité. À la suite de cette annonce, RTE réactualise son rapport sur l’équilibre entre l’offre et la demande d’électricité, déclarant passer d’un « hiver sous vigilance particulière » à une éventuelle exploitation « en situation dégradée ».

Le ministère de la Transition écologique publie le « Plan de préparation aux risques dans le secteur de l’électricité de la France », conformément à la mise en œuvre du règlement européen n° 2019/941 qui vise à la coopération entre États membres, en vue de prévenir et de gérer les crises électriques. Il contient 27 scénarios de crise, précise les niveaux de décision et mentionne le dernier exercice grandeur nature « Grand froid » du 22 octobre 2020 : une simulation de la mise en œuvre d’un plan national de délestage dans le secteur de l’électricité.

Le président de la Commission de régulation de l’énergie (CRE), Jean-François Carenco, appelle l’ensemble des Français à faire des économies d’énergie, au risque de faire face à des tensions d’approvisionnement l’hiver prochain. Dans un entretien aux Échos, il invite chacun à faire des efforts : « Les industriels, le tertiaire, les bâtiments publics mais aussi chacun d’entre nous, que ce soit en baissant le chauffage, la climatisation, les lumières » car « il y a urgence et chacun doit s’y mettre ».

RTE (Réseau de transport d’électricité), le gestionnaire du réseau électrique français, active le signal orange du dispositif Ecowatt. Un événement météorologique remarquable, une vague de froid accompagnée de neige et de gel, est annoncée sur la France en ce début de printemps. RTE alerte sur le fait que « la situation pourrait être tendue en ce qui concerne l’équilibre entre la consommation et la production d’électricité ».

Plus d’un réacteur nucléaire du parc français sur deux est à l’arrêt : 29 sur 56. Deux facteurs expliquent cette paralysie. En premier lieu la maintenance. Elle est d’autant plus lourde que la crise sanitaire a entraîné des retards sur les opérations programmées et que les réacteurs sont vieillissants, imposant des arrêts pour les visites décennales. D’autre part, le problème de corrosion détecté en décembre 2021 a été observé sur d’autres réacteurs. En mai 2022, 12 réacteurs étaient à l’arrêt pour cette raison.

Le secteur de la grande distribution présente un plan de sobriété, avant même la présentation par le Gouvernement de ses orientations. Les grandes enseignes s’accordent pour mettre en place plusieurs mesures dans les magasins à compter du 15 octobre. Au programme, réduction des éclairages avant l’arrivée des clients ou extinction des lumières dès la fermeture par exemple.

Dans un discours prononcé devant le Medef, la Première ministre Élisabeth Borne déclare que « la sobriété énergétique est une responsabilité collective » et appelle chaque entreprise « à établir, en septembre, son propre plan de sobriété ». Élisabeth Borne retient également l’idée proposée par Geoffroy Roux de Bézieux (président du Medef), de désigner dans chaque entreprise un ambassadeur de la sobriété.

Dans son scénario du pire, RTE annonce pour l’hiver à venir 20 à 28 journées de tension avec des coupures inévitables, si une baisse de consommation conséquente n’est pas opérée. Aux difficultés internes du parc nucléaire français s’est ajoutée la sécheresse de l’été qui a réduit la production hydraulique d’électricité.

Après 1 mois de concertations, le Gouvernement annonce le contenu de son plan sobriété énergétique. Les mesures phares concernent le chauffage (baisse des températures), l’éclairage (réduction, extinction), l’eau chaude sanitaire (limitation de l’utilisation), les modes de transport (covoiturage, transports en commun…), le télétravail lors d’un signal rouge d’Ecowatt, la nomination d’un référent sobriété au sein des entreprises.