La demande biologique en oxygène (DBO) est la quantité d’oxygène nécessaire à l’oxydation par voie biologique, c’est-à-dire sous l’action de micro-organismes, des matières organiques présentes dans l’eau. Elle s’exprime en milligrammes d’oxygène consommé par litre d’eau. Cette mesure permet de qualifier les eaux d’extinction et de constater si elles doivent être traitées avant un rejet dans le milieu naturel ou urbain.