Le brouillard d’eau agit en extinction par refroidissement et dans une moindre mesure par étouffement. Il permet aussi de diminuer les transferts radiatifs qui concourent à la propagation du feu. Les systèmes d’extinction à brouillard d’eau sont des installations fixes et automatisées. Le mécanisme d’extinction à brouillard d’eau repose sur quelques principes fondamentaux : plus l’eau est finement divisée, plus elle a de surface de contact avec l’air ambiant, et plus elle pourra s’évaporer rapidement au contact de l’air chaud et des flammes et donc refroidir. On retient généralement trois classes de brouillard en fonction de la granulométrie des gouttelettes. Pour la classe 1, 10 % des gouttelettes doivent avoir un diamètre inférieur à 100 µm et 90 % un diamètre inférieur à 200 µm. Pour la classe 2, ces limites sont respectivement de 200 et 400 µm. Au-dessus, le brouillard est en classe 3, qui inclut donc les sprays et les sprinkleurs. La classe 1 est surtout efficace pour le refroidissement des gaz, tandis que la classe 3 peut refroidir les foyers et les matériaux.