L’explosion est une réaction de combustion très vive ou de détente de gaz entraînant une élévation de température et de pression. Les explosions sont soit des combustions vives dont les effets particuliers sont liés à la vitesse de propagation des flammes, soit le résultat d’une décomposition très rapide ou d’un excès de pression. De nombreuses substances, solides, liquides ou gazeuses peuvent donner lieu à une explosion, dans certaines conditions et d’une manière plus ou moins vive suivant leur nature, leur température, l’intensité de la source d’énergie, la pression… L’énergie libérée par une explosion se traduit par la propagation d’une onde de pression, accompagnée ou non, suivant les circonstances, de projections de matériaux et d’un dégagement de chaleur. On distingue généralement deux régimes d’explosion : la déflagration et la détonation. Si la déflagration peut n’être pas suivie de détonation, la détonation est, elle, toujours précédée d’une déflagration. C’est la vitesse de propagation des flammes qui caractérise un régime ou l’autre.