Blaye : un silo soufflé par une explosion meurtrière

Les risques bien connus liés à la présence de poussières explosives impliquent dans les silos des précautions draconiennes et des équipements de sécurité sophistiqués. Le 20 août 1997, en milieu de matinée, les passagers qui embarquent sur le bac traversant l’estuaire de la Gironde sont éberlués. Sous leurs yeux, à quelques centaines de mètres, l’imposant silo dominant le port de ses 50 m de haut vient de se pulvériser, déversant sur plus de 20000 m², un amalgame de 30000 t de grain, d’énormes blocs de béton et de carcasses métalliques.

Ce n’est que lorsque le nuage de poussières et de fumée retombe que le drame apparait dans toute son ampleur. 29 des 45 cellules de 35 m de haut composant l’édifice ont disparu, ne laissant émerger de la montagne de céréales que deux blocs de cellules cylindriques aux bords déchiquetés à demi-éventrés. Parmi ces passagers, le directeur du port autonome de Bordeaux et le président du parc des expositions de la ville qui venaient de visiter les installations…

Le souffle a brisé des vitres, des vitrines, ouvert portes et fenêtres jusqu’en ville. Trois minutes suffisent au chef de corps des pompiers de Blaye pour se présenter sur les lieux et découvrir le désastre. Deux employés, dont un est blessé aux membres inférieurs, se présentent à lui. Le reste du personnel serait sous les décombres dans le bâtiment de deux étages, écrasé par la tour de manutention de 50 m, dont il ne reste rien qu’un amas de grain et de béton…