Véhicules électriques et risque incendie

À la fin des années 2000, l’Ineris a été sollicité pour établir un rapport sur les risques de la filière. « L’objectif était d’analyser les risques dans les usages. 50 scénarios de la conception au recyclage ont été étudiés. Les éléments de constats ont été publiés en 2011, explique Thierry Delbaere, responsable de l’unité «Évaluation de la sécurité des équipements et des systèmes de stockage d’énergie» à l’Ineris. Douze cas critiques ont été mis en avant et ont fait ou font, depuis, l’objet d’études plus poussées, comme le stationnement sous-terrain, le transport des batteries dans un tunnel, l’intervention des secours… »

Toutes sortes d’essais ont été et sont réalisés dans différentes configurations, batterie seule et véhicule entier, pour améliorer la sécurité intrinsèque des batteries, celle des véhicules et celle des secours lors de l’intervention. Par l’Ineris, mais également par la BSPP et le Laboratoire central de la Préfecture de Police (LCPP), et par les constructeurs comme Renault ou le groupe Bolloré.

Résultat, aujourd’hui, en plus des essais liés à leur transportabilité en tant que marchandises dangereuses, nombre de batteries mises sur le marché ont subi des tests mécaniques, électriques, thermiques et d’extinction. Si différents événements peuvent être à l’origine d’un incendie – défaut lors de la recharge, choc, acte malveillant ou propagation d’un feu venant d’un autre véhicule – experts scientifiques, constructeurs et sapeurs-pompiers s’accordent : un incendie sur un véhicule électrique n’est ni plus fréquent ni plus dangereux que sur un véhicule thermique.

Il faut juste savoir comment agir. Et rester vigilant face à la course à l’évolution technologique. «Plus on augmente les performances d’une batterie à volume et poids constant, plus la densité augmente et plus les conséquences sont susceptibles d’être brutales, rappelle Guy Marlair. On a tout intérêt à accompagner l’innovation.»