Les emplacements dangereux sont classés en zones (espaces tridimensionnels) en fonction de la fréquence et de la durée de la présence d’une atmosphère explosive. L’importance des mesures à prendre aux termes de la directive 1999/92/CE résulte de cette classification. Trois zones « gaz » et trois zones « poussières » sont définies par la directive : zone 0, 1, 2, 20, 21 et 22.