Les gaz inhibiteurs sont des composés halogénés, parfois appelés « gaz chimiques » en raison de leur action sur la réaction chimique de combustion, par opposition aux « gaz physiques » qui agissent par étouffement en se substituant à l’oxygène de l’air. Les gaz inhibiteurs sont efficaces sur les feux de classe B et C et sur ceux de classe A en surface. Leur action, centrée sur les flammes, reste sans aucune action sur les feux profonds de classe A, avec formation de braises.