L’énergie thermique peut être transférée par l’intermédiaire d’un fluide en mouvement. Dans le cas de l’incendie, les échanges de chaleur par convection se font essentiellement à partir des gaz de combustion. Dans un foyer, dont la température peut facilement atteindre 1000 °C, la masse gazeuse subit, dans la région de la flamme, des dilatations considérables et sa densité diminue. Les courants ascendants sont alors très énergiques, provoquant à leur tour l’arrivée compensatrice de l’air frais à la base du foyer. Ce phénomène de tirage active le feu, apportant continuellement l’oxygène frais nécessaire à la combustion, créant, dans le cas de sinistres importants, la mise en mouvement de masses d’air importantes.