Les fumées sont un produit de la combustion qui se caractérisent par leur opacité, leur corrosivité et leur toxicité. Dans un feu en milieu fermé, elles contribuent à la propagation du feu sur des grandes distances. Un incendie de moyenne importance émet en moyenne quelques kilogrammes par seconde de gaz chauds et fumées à des températures de l’ordre de 800 °C. La couleur et l’odeur des fumées peuvent donner une indication sur la nature du combustible. Des fumées épaisses et noires sont révélatrices de nombreuses particules de carbone qui sont produites par des combustibles tels que les hydrocarbures, caoutchoucs, polymères de synthèse, etc. Des fumées brunâtres ou rougeâtres indiquent la présence d’oxydes d’azote. Des fumées gris-jaunâtres sont caractéristiques de la présence de nombreux imbrûlés et d’oxyde de carbone. Des fumées blanches sont constituées principalement d’aérosols. La présence d’aérosols et de suies confère aux fumées leur opacité, effet majeur qui altère la visibilité.