Certains établissements, présentant un « intérêt national ou public », sont désignés pour assurer eux-mêmes leur protection en période d’hostilités. Il peut s’agir d’établissements dont la protection, compte tenu de leur ampleur, risque de dépasser les possibilités des services officiels ou d’établissements importants au regard de la défense nationale ou de la survie du pays (production d’énergie, transports, denrées alimentaires). L’importance des effectifs est également prise en compte pour ces établissements, surtout lorsqu’ils se situent dans un secteur-cible. La désignation de l’établissement résulte généralement d’un arrêté du ministre de l’Intérieur, sur proposition du préfet intéressé, après avis, s’il y a lieu, des autorités militaires. L’établissement désigné est soumis à certaines obligations, notamment l’élaboration et la tenue à jour d’un « plan de protection civile » devant être approuvé par l’autorité de tutelle. Ce plan comporte tous renseignements utiles sur l’établissement, les moyens de secours disponibles, l’organisation des équipes de secours, les systèmes de communication, les consignes, les programmes d’instruction, le plan des abris pour le personnel, etc.