Notre-Dame armée contre l’incendie

Quelle que soit la cause de l’incendie du 15 avril 2019 – l’enquête est toujours en cours – l’établissement public Rebâtir Notre-Dame de Paris a souhaité que la question de la protection incendie soit prise dans sa globalité et sans a priori ; il ne s’agissait pas de préparer la guerre d’avant.

Aussi, en préalable, une analyse de risque exhaustive a-t-elle été commandée à la maîtrise d’œuvre, architectes et bureaux d’études spécialisés selon « le prisme réglementaire et le prisme du bâti, afin de prendre en compte l’aspect réglementaire – les normes incendie – et les contraintes inhérentes à un monument historique, énonce Rémi Fromont, architecte en chef des monuments historiques. Il y a un parti patrimonial, mais aussi un parti technique. » Ils doivent être mis en cohérence. Ainsi, « on ne peut pas construire des charpentes en bois aujourd’hui de cette dimension-là sans une réflexion très poussée sur la sécurité incendie ».

L’établissement public, en lien étroit avec la maîtrise d’œuvre, a fait appel ensuite à l’expertise et aux moyens des meilleurs spécialistes français de la simulation feu pour qualifier les solutions les plus adaptées. Dans ce cadre, il a mandaté l’Institut national de l’environnement industriel et des risques (Ineris) pour effectuer des simulations grâce à un « jumeau numérique » de la cathédrale. Elles ont mobilisé les ressources du plus gros calculateur du pays, celui du CEA – deux semaines de calcul pour avoir un résultat ! « Le laboratoire a reconstitué le volume du grand comble – soit la nef et le chœur –, des deux bras du transept et de la flèche tel qu’il existait avant l’incendie et tel qu’il est à présent restitué, et a fait une simulation de l’incendie du 5 avril 2019, pour vérifier la véracité des données. Il a aussi procédé à des essais feu avec des maquettes à grande échelle, dans des chambres spécialisées », précise l’architecte du patrimoine Justine Demuth.

À partir de ces essais, les solutions les plus innovantes ont été envisagées et testées, pour une « défense passive » ne nécessitant pas d’action – telles que les fermes coupe-feu et l’épaisseur de la volige – « et active » du monument – telle que la brumisation, qui se déclenche en cas de détection –, permettant de prévenir les risques d’incendie et d’empêcher, ou tout au moins retarder, la propagation du feu.