Pierre angulaire de la sécurité : le rôle des gants ESD dans les environnements ATEX

Dans les secteurs où les zones ATEX représentent un risque réel et permanent, tels que le traitement chimique, le pétrole et le gaz, la manutention des céréales, le rôle de la protection contre les décharges électrostatiques (ESD) représente une urgence différente.

La préoccupation principale n’est pas de préserver l’électronique, mais d’empêcher la plus petite étincelle d’électricité statique d’enflammer des gaz, des vapeurs ou des poussières inflammables.

Les décharges électrostatiques peuvent être invisibles, mais leurs conséquences dans une atmosphère explosive peuvent être dévastatrices. L’électricité statique s’accumule lors d’activités quotidiennes telles que le déplacement, le levage ou simplement l’interaction avec certains matériaux. Sans une dissipation adéquate, cette charge peut se libérer sous la forme d’une étincelle. Dans les zones classées selon la directive ATEX 2014/34/UE, où la présence de gaz ou de poussières explosifs est probable, ce type d’étincelle peut déclencher un incendie ou une explosion.

Dans de tels contextes, l’utilisation d’équipements de protection individuelle (EPI) doit aller au-delà de la protection mécanique. Des articles tels que les gants, les chaussures et les vêtements doivent pouvoir dissiper en toute sécurité la charge électrostatique. La norme européenne EN 16350 définit des exigences spécifiques pour les gants utilisés dans les atmosphères potentiellement explosibles. Le respect de cette norme est une étape clé vers la conformité réglementaire et l’atténuation des risques.

L’une des caractéristiques des gants conçus pour les zones ATEX est leur résistance verticale. Contrairement à la résistivité de surface, qui mesure la façon dont l’électricité voyage sur la surface d’un matériau, la résistance verticale évalue l’efficacité avec laquelle une charge passe à travers le matériau, de la surface en contact avec la peau à la surface extérieure. Cette caractéristique est essentielle pour dissiper l’électricité statique entre le corps du travailleur et l’environnement.

Pour être conformes à la norme EN 16350, les gants doivent présenter une résistance verticale inférieure à 1,0 x 10^8 Ohms lorsqu’ils sont testés dans des conditions de température et d’humidité contrôlées. Ainsi, toute charge générée lors d’un mouvement ou d’un contact est évacuée en toute sécurité, ce qui réduit le risque d’inflammation.

Les gants ESD dotés d’une résistance verticale appropriée sont de plus en plus utilisés dans les industries où des matériaux inflammables sont régulièrement manipulés. Dans les installations pétrolières et gazières, les usines de mélange de peintures, les laboratoires pharmaceutiques et les lignes de traitement chimique, les particules ou les vapeurs en suspension dans l’air créent souvent des environnements où une simple étincelle peut avoir de graves conséquences.

Il en va de même pour les opérations de logistique et de maintenance. Les travailleurs qui transfèrent du carburant, nettoient des réservoirs de stockage ou pénètrent dans des espaces confinés, tels que des silos ou des réacteurs, ont également besoin de gants qui les aident à prévenir l’accumulation d’électricité statique. Dans ces situations, les gants doivent combiner la protection électrostatique avec la résistance aux produits chimiques, la protection contre les coupures ou l’adhérence à l’huile, en fonction de la tâche à accomplir.

Pour répondre à ces exigences complexes, les fabricants ont développé des gants qui combinent plusieurs formes de protection dans un seul produit sans compromettre le confort ou la dextérité. SHOWA propose une gamme complète de gants ESD conçus pour les environnements industriels exigeants.

Le SHOWA AX200 offre une protection antistatique dans un format léger et compatible avec les écrans tactiles, ce qui le rend idéal pour les tâches de précision nécessitant de la dextérité. Pour les environnements où les risques de coupure et les surfaces huileuses sont fréquents, le DURACoil Alpha AC800 associe un indice de coupure TDM de niveau D à une doublure respirante et à une enduction en mousse de nitrile gaufrée en S pour améliorer la préhension. Le DURACoil Alpha AC200 offre des niveaux de protection similaires avec une construction plus légère, également adaptée à l’utilisation d’écrans tactiles.

Pour les tâches impliquant une exposition à des produits chimiques, le SHOWA 660ESDR est entièrement enduit de PVC et résiste à l’huile. Bien qu’il ne soit pas prévu à une utilisation en salle blanche, il convient parfaitement aux tâches industrielles nécessitant une protection robuste et complète.

Ces gants démontrent que la sécurité, la conformité et la productivité peuvent être soutenues ensemble. En intégrant la protection ESD à d’autres caractéristiques essentielles, ils minimisent la nécessité de changer de gants entre les tâches et favorisent des opérations sûres et ininterrompues.

Alors que la sensibilisation aux risques ATEX s’accroît et que les attentes en matière de sécurité augmentent, la résistance verticale devient une spécification standard pour la protection des mains dans les environnements explosifs. Pour les équipes d’approvisionnement et les responsables de la sécurité, il est essentiel de comprendre comment les gants atténuent les risques de décharges électrostatiques dans les environnements ATEX pour maintenir la sécurité opérationnelle.