On appelle potentiel calorifique la quantité de chaleur susceptible d’être dégagée par la combustion complète d’un ensemble par unité de surface horizontale. Le potentiel calorifique représente la somme, sur une unité de surface, des produits des masses combustibles par leurs pouvoirs calorifiques inférieurs respectifs. Il s’exprime en Mégajoules par mètre carré.