Explosion d’ammonitrates dans un bâtiment agricole

Trois violents incendies au cours du mois d’octobre 2003 ont affecté des bâtiments où sont entreposés, entre autres, des ammonitrates. L’un d’entre eux a explosé, blessant plus ou moins grièvement une vingtaine de personnes dont 18 sapeurs-pompiers. Produits banalisés, présents dans de très nombreuses exploitations agricoles, les ammonitrates doivent cependant répondre à de strictes précautions de stockage.

Alertés à 16 h 01 ce 2 octobre 2003 pour un « banal » feu de ferme à Saint-Romain-en-Jarez (Loire), les pompiers de Rive de Gier, à une quinzaine de kilomètres de là, découvrent en se présentant sur les lieux un feu de hangar agricole accolé à une habitation de trois niveaux. L’incendie est en pleine extension et la toiture s’affaisse déjà au droit du foyer principal. Le potentiel calorifique est important et le feu très fumigène puisque, entre autres, des milliers de cagettes en plastique et l’isolant des chambres frigorifiques sont atteints par le feu. L’exploitation agricole comprend une production fruitière.

Le réseau d’eau de ville est faible. Aussi faut-il composer avec une noria de camions-citernes pour alimenter les lances. Bientôt, les sapeurs-pompiers doivent se résoudre à concentrer leurs précieuses ressources sur la protection de la maison contiguë et sur l’appartement inclus dans le hangar. Il n’est pas fait mention à ce moment-là de matières particulières dans le bâtiment. Des renforts, notamment en camions-citernes porteurs d’eau, sont demandés à 16 h 30.