Le backdraft se produit lorsque des fumées d’incendie, surchauffées et accumulées dans un volume clos, explosent suite à un apport d’air. Le backdraft est une explosion caractérisée par un souffle, une déflagration et une chaleur intense. Ainsi, on parle d’explosion de fumées pour désigner le backdraft (qui se traduit littéralement par « retour de flammes »).