L’évacuation consiste à faire cheminer en sécurité et le plus rapidement possible l’ensemble des personnes présentes vers l’extérieur du bâtiment, vers un point de rassemblement où sera effectué un recensement. À l’inverse de cette évacuation dite verticale, en présence de personnes en situation de handicap ou dans l’impossibilité de se déplacer (hôpital par exemple), l’évacuation peut aussi s’opérer horizontalement, c’est-à-dire être différée vers un espace identifié sur le même niveau.