L’étouffement est un procédé d’extinction dont le principe consiste à abaisser la teneur en oxygène aux alentours du foyer afin de rendre l’atmosphère incomburante. On considère qu’à partir de 15 % d’oxygène cet objectif commence à être atteint, mais en fonction de la nature du combustible et de la profondeur du foyer, il peut être nécessaire d’abaisser la teneur en oxygène en dessous de 6 à 7 %.